从如此众多的在线专栏和帖子中，很容易得到每个人都被处方用某种精神药物来改善情绪或注意力的印象。人们经常提到对儿童和青少年的担忧，暗示父母过于迅速地服用药片以给予一些孩子优势或治疗非常典型的行为。这些是合理的问题，他们应该得到真实的数据来帮助我们理解可能存在的任何问题的范围。
最近，一个简短的研究发表的文章试图揭示这些问题，不仅关注整个美国，而且关注各州。通过对50,212名年龄在0到17岁之间的儿童进行全国代表性调查，研究人员研究了对父母提出的两个是或否问题的答案：
您的孩子目前是否患有ADHD，抑郁症或焦虑症?
该孩子在过去12个月内是否接受过任何诊断?
然后对响应进行加权，以提供州和国家费率的估计值。
从整体而言，美国三种精神疾病中的一种患病率为16.5%，即约770万儿童。这个数字与您经常听到的关于患有任何精神疾病的比率的“五分之一”引言相差不远 - 并且记住该调查仅询问了三种类型的精神疾病。然而，更令人惊讶的是，父母报告说，几乎一半的时间(49.4%)，孩子没有接受任何类型的治疗。
在州一级，这两个问题的答案变化很大。关于其中一种诊断的患病率，其比率从夏威夷的7.6%低到缅因州的27.2%。关于缺乏治疗，这一百分比范围更广，从华盛顿特区的29.5%到北卡罗来纳州的72.2%。四个州 - 阿拉巴马州，密西西比州，俄克拉荷马州和犹他州 - 在诊断和未经治疗的儿童百分比方面均处于最高四分位数。文章中的地图显示了每个州的状况(按四分位数)，关于两种疾病水平和缺乏治疗。(如果你想知道你的个别州在这两个地区的位置并且无法访问该文章，请发表评论，我会尽力回复。)
这项研究的作者得出的结论是，年轻人的情绪 - 行为障碍是常见的，而且往往得不到治疗，该文章为这么小的报告提供了相当多的新闻报道。当然，有很多地方批评这项研究的方法论，但其中一些众所周知的“缺陷”可能导致真实的利率低于报告而不是相反。
我们也没有得到答案，为什么超过一半的精神疾病完全得不到治疗。这可能是由于缺乏治疗师，精神科医生和其他精神卫生专业人员的可用性，或者其中一些可能是由于父母的选择和对耻辱的关注或者首先没有那么严重的症状。我们对所给出的诊断的准确性一无所知。尽管如此，对许多人来说，缺乏治疗是出乎意料的，并且反驳了我们经常遇到的一些常规情绪，即父母正急着让他们的孩子无缘无故地接受药物治疗。
我的主要观点是：我们没有理由认为治疗过度使用或使用不足，好像它们是相互排斥的类别;有数据支持这两件事都在发生。作为父母，医生或心理健康专业人员，当青少年接受不必要的治疗时，以及当真正的挣扎被忽视时，可能会产生真正的负面影响。
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