根据美国睡眠医学学会的立场声明，患者和医疗提供者应该意识到，长期使用阿片类药物会降低睡眠效率并增加睡眠呼吸障碍的风险，从而干扰睡眠。
在过去十年中，阿片类药物的使用量激增，有将近9200万人使用处方阿片类药物，有1150万人滥用阿片类药物。除了了解阿片类药物成瘾和滥用的风险外，对于医疗保健提供者来说，重要的是要意识到长期使用阿片类药物与睡眠结构的改变和睡眠期间呼吸抑制的风险增加有关。
共同作者，新泽西州罗格斯罗伯特伍德·约翰逊医学院的医学副教授R. Nisha Aurora博士说：“这一声明提高了医疗保健提供者对接受慢性阿片类药物治疗的患者可能发生的重要不良事件的认识。” 。“该论文还强调了提供者需要识别和诊断与睡眠有关的呼吸系统疾病，而慢性阿片类药物经常会引起这种呼吸系统疾病。”
该立场声明由AASM董事会制定，并于11月15日发表在《临床睡眠医学杂志》上。
患有慢性疼痛的患者经常会感到疲劳和睡眠障碍。研究表明，慢性阿片类药物疗法有可能通过降低睡眠效率，慢波睡眠和快速眼动睡眠来进一步扰乱睡眠。使用阿片类药物的另一个不利影响是呼吸抑制，它会增加与睡眠有关的呼吸障碍的风险，例如与呼吸有关的通气不足，中枢性睡眠呼吸暂停和阻塞性睡眠呼吸暂停。
如果不加以治疗，与睡眠有关的呼吸障碍可能对患者的健康有害。但是，可以在睡眠中心进行通宵睡眠研究后由医疗服务提供者诊断它们。也有有效的治疗方法，包括气道正压治疗的几种方式。为长期接受阿片类药物治疗的患者提供医疗服务的人员需要了解睡眠中断的迹象，例如打呼and和白天过度嗜睡，以便为患者提供高质量的护理。
“由于疼痛，睡眠，白天功能和阿片类药物治疗之间的复杂关系，当阿片类药物作为长期治疗的一部分时，疼痛专家，睡眠医生和初级保健提供者之间需要强有力的合作，以优化患者的利益并最大程度地减少并发症。”奥罗拉博士说。
阿片类药物疗法可导致睡眠中断和睡眠障碍，但对于患有躁动性腿综合征(RLS)的患者而言，这是一种有效的治疗方法，后者是一种与睡眠障碍有关的睡眠障碍。一些对其他疗法无反应或不耐受的重度，难治性RLS患者，使用阿片类药物的剂量要比用于治疗慢性疼痛的剂量低得多，可以缓解疼痛。
奥罗拉(Aurora)博士目前正在与罗格斯(Rutgers)的大脑健康研究所(Brain Health Institute)合作，为寻求阿片类药物成瘾疗法的人研究睡眠。
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