在中国传统文化中，“三山国王”是一个非常独特的概念，它不仅承载着丰富的历史信息，还蕴含了深厚的文化内涵。那么，“三山国王”究竟指的是哪三座山呢？这个问题看似简单，实则背后有着复杂的文化背景和地域特色。

首先，关于“三山国王”的说法，最广为人知的是与广东潮汕地区有关。在潮汕民间信仰中，“三山国王”是指揭阳县（今属广东省揭阳市）境内的三座山峰——独山、巾山和明山。这三座山在当地被称为“三山”，而它们的守护神被尊称为“国王”。这种称呼源于当地居民对这些山岳的崇拜以及对山神的信仰。

其次，从历史角度来看，“三山国王”的传说可以追溯到隋唐时期。据传，这三位山神曾显灵助隋文帝平定岭南叛乱，因此受到朝廷封号，成为地方保护神。随着时间推移，这种信仰逐渐传播开来，并形成了独具特色的民俗活动。每年农历正月十三至十五期间，潮汕各地都会举行盛大的“三山国王庙会”，以表达对山神的敬仰之情。

此外，在其他一些地方也有类似“三山国王”的信仰体系。例如福建漳州一带也有类似的三山崇拜现象，不过所指的具体山名有所不同。由此可见，“三山国王”不仅仅局限于某一特定区域，而是具有广泛的社会影响力。

综上所述，“三山国王”所指的三座山主要是指广东潮汕地区的独山、巾山和明山。这一信仰体系体现了中华民族对于自然山水的敬畏之心，同时也反映了人们对平安吉祥生活的美好向往。通过了解“三山国王”的由来及其文化意义，我们能够更加深入地认识中国传统文化的魅力所在。